河岸的红树林

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7. 河岸的红树林

流经南生围的锦田河新河道于一九九七年建成。为补偿受工程影响的湿地，新河道和山贝河河岸皆种有红树和类红树，品种包括秋茄树（Kandelia obovata）、桐花树（Aegiceras corniculatum）和老鼠簕（Acanthus ilicifolius）。红树林不但有助孕育生态，更能加固河岸。

红树生长于河口和受潮汐影响的河道下游。只要细心观察红树叶上的泥土痕迹，就可大概知道涨潮时的水位。涨潮时海水会淹盖泥滩，潮汐涨退令水的盐度经常变化，泥土松软不稳，难以扎根，加上泥土缺氧，不利一般植物生长。然而，红树有特殊的结构，偏偏可以适应河口的环境，在这样如此「恶劣」的环境生长。

红树有特别的构造适应河口经常变化的盐度，例如以盐腺排出盐分；或把盐分储存在树叶内，藉落叶带走植物的盐度。另外，红树因有不同的构造，能在松软的泥土上生长，例如拱型的「支柱根」、在泥土中横向生长的「缆状根」，以及大块直竖的「板根」。

某些红树有挂在树枝上的笔状胚轴。胚轴是已经萌芽的种子，当胚轴成熟落在泥土上，就可加速长成树苗。外形独特的红树胚轴也是辨认红树的好方法。

红树树皮含单宁酸，可抽取作红色染料，因为得名。所以这类生长在河口泥滩的树木，泛称红树。

秋茄树(Kandelia obovata)

秋茄树(Kandelia obovata)

桐花树(Aegiceras corniculatum)

老鼠簕(Acanthus ilicifolius)

红树叶上的泥迹显示涨潮时的水位

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