鳄鱼吃石头不是为了消化，而是为了延长水下潜伏时间

据 Science 2 月 1 日报道，短吻鳄鱼喜欢吃许多奇怪的东西，例如：鲨鱼、金橘和石头。长期以来，科学家们一直认为，鳄鱼与鸟类一样吃石头是为了帮助消化难消化的食物，或者是进食遇到反抗剧烈的动物时不小心吞下了石头。但是一项新研究支持另一种说法：鳄鱼吃石头是为了让腹部充满石头以增加潜在水底的时间。

鳄目动物，包括短吻鳄、鳄鱼和凯门鳄在内，大部分时间都呆在水里跟踪猎物并躲避天敌。鳄鱼在水下有着自己独特的优势，因此鳄鱼所做的任何事都是可能时为了最大限度延长水下时间，来发挥这一优势。因此一些专家想知道吃石头是否也能达到这一目的。

为了找到答案，研究人员将 7 只幼龄美洲短吻鳄 (密西西比短吻鳄) 带入了实验室，测量它们自愿吞下一组石子前后在水中的停留时间。每条短吻鳄进行了 42 次潜水，食用石头前后各 21 次。研究小组将结果发表在 Integrative Organismal Biology 杂志上：鳄鱼吞下的石头仅为其体重的 2.5%，但其潜伏时间却平均增加了 88%，最长可达 35 分钟，这些石头在延长鳄鱼水下潜水时间上起到了显著作用。

（来源：PETER SCOONES）

研究人员认为这些石头的工作原理类似于水肺潜水员的负重带，使鳄鱼在肺部充满空气的情况下也能待在水下很深的地方。石头越重，鳄鱼在下潜前能吸入的空气就越多。现实验使用的是软骨组织较轻的幼鳄鱼，研究人员希望在成年鳄鱼身上进行同样的实验。就目前研究结果而言，可以证明这些石头确实在帮助这些强大的爬行动物做它们最擅长的事情——潜伏在暗处，远离其他动物的视线。

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编辑：Jansfer

参考：https://www.sciencemag.org/news/2019/02/alligators-gobble-rocks-stay-underwater-longer返回搜狐，查看更多